Coltivare i piselli nel proprio giardino di casa è un’attività alla portata di tutti, grazie alla natura estremamente vigorosa e adattabile di questa pianta erbacea. Se si dispone dello spazio e delle condizioni adeguate, anche un semplice balcone può trasformarsi in un piccolo orto produttivo, capace di offrire raccolti generosi e rapidi risultati.
Il “boom” dei piselli
I piselli appartengono alla vasta famiglia dei legumi e, ancora oggi, sono largamente diffusi in molte culture, dove vengono spesso conservati in forma secca. Nei paesi più industrializzati, invece, il loro consumo si è orientato soprattutto verso il prodotto fresco, favorito anche dalla pratica della surgelazione. Tuttavia, la coltivazione domestica, sia in giardino che su balcone, resta un’opzione semplice e gratificante.
Il pisello è una delle colture più antiche di cui si abbia traccia: già i nostri antenati del Neolitico lo coltivavano, diversi millenni prima di Cristo. Nel corso dei secoli, grazie a selezioni e incroci, la pianta si è evoluta diventando sempre più versatile e capace di adattarsi a una grande varietà di ambienti di coltivazione.
La diffusione dei piselli ha conosciuto una nuova espansione a partire dall’Ottocento, con l’introduzione delle tecniche di congelamento e surgelazione. Dal punto di vista nutrizionale, i piselli freschi e quelli secchi presentano valori simili, ma il prodotto fresco risulta generalmente più gradevole al palato e viene preferito per il consumo diretto.
Coltivare i piselli in balconi: cosa serve
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, le varietà moderne di piselli sono state selezionate per essere particolarmente resistenti e produttive, anche in spazi ridotti come quelli di un balcone. Esistono numerose cultivar, ognuna con caratteristiche specifiche: vediamo quali sono le più indicate per la coltivazione in vaso.
Le varietà rampicanti, che si sviluppano in altezza, sono generalmente più produttive, anche se richiedono un po’ più di tempo rispetto alle varietà nane. Queste ultime, invece, sono ideali per chi ha poco tempo a disposizione o vive in zone dove la finestra climatica favorevole è più breve, poiché crescono e maturano più rapidamente. La scelta della varietà va quindi fatta in base alle proprie esigenze e alle condizioni climatiche locali.
Per la semina, il periodo ideale è l’autunno, intorno a ottobre. Se invece si opta per il trapianto di piantine già avviate, si può procedere fino a febbraio. È importante ricordare che i piselli prediligono temperature fresche durante la fase iniziale della crescita: seminare troppo tardi, a ridosso della primavera, è un errore comune tra i principianti.
Consigli
Le temperature elevate accelerano lo sviluppo dei baccelli e delle foglie, ma una crescita troppo rapida può compromettere la qualità dei piselli, rendendoli meno teneri e saporiti. Per questo motivo, è consigliabile iniziare la coltivazione alcuni mesi prima della primavera. Se si scelgono varietà nane, più veloci, il periodo migliore va da gennaio alla prima metà di febbraio.
I piselli necessitano di molta luce, ma è preferibile evitare l’esposizione diretta e prolungata al sole nelle ore più calde, soprattutto quando le temperature aumentano. Per la coltivazione in balcone, è fondamentale utilizzare un vaso ampio e profondo (almeno 40 cm di larghezza) e posizionare le piantine a una distanza di almeno 25-30 cm l’una dall’altra, per garantire uno sviluppo ottimale.
La semina richiede solo pochi centimetri di profondità , coprendo i semi con un sottile strato di terriccio. I piselli sono piante flessibili, capaci di adattarsi anche a condizioni di mezzombra e a temperature variabili. Tuttavia, è importante proteggerli dalle correnti d’aria troppo forti, che potrebbero danneggiare le giovani piantine.
Concimazione e raccolta
Il terreno ideale per i piselli deve essere soffice, ben drenato e leggero, con un pH equilibrato e una concimazione moderata. È preferibile evitare concimi troppo ricchi di azoto (come i fondi di caffè), che favorirebbero la crescita del fogliame a discapito dei baccelli. Meglio optare per fertilizzanti ricchi di fosforo e calcio, come gusci d’uovo tritati, bucce di frutta sminuzzate o stallatico ben maturo.
La temperatura ottimale per la crescita dei piselli si colloca tra i 14 e i 25 gradi centigradi, con una leggera esposizione al sole. Il periodo di raccolta varia generalmente tra i 70 e i 130 giorni, a seconda della varietà scelta, del tipo di terreno e dell’esposizione. Le varietà rampicanti necessitano di sostegni, come bastoni o graticci, per svilupparsi in altezza.
La raccolta deve avvenire al momento giusto: i baccelli devono essere ben gonfi, ma non troppo duri o fibrosi, altrimenti i piselli risulteranno coriacei e poco saporiti.
L’irrigazione deve essere regolare e abbondante durante i periodi più caldi, facendo attenzione a non saturare il terreno, che deve rimanere umido ma mai eccessivamente bagnato.
